Ξένα ΜΜΕ 29 Φεβρουαρίου ειδήσεις, ως ο μεγαλύτερος εξαγωγέας νικελίου στον κόσμο, η Ινδονησία στους υπόλοιπους παραγωγούς μπαταριών νικελίου που αγωνίζονται έστειλαν ένα μήνυμα που προκαλεί σκέψη: μην περιμένετε οι τιμές του νικελίου θα εμφανιστούν σημαντική ανάκαμψη.
Ο Septian Hario Seto, ο κυβερνητικός αξιωματούχος που επιβλέπει την άνθηση της επεξεργασίας νικελίου στην Ινδονησία, δήλωσε ότι η τιμή του νικελίου στο Χρηματιστήριο Μετάλλων του Λονδίνου (LME) είναι απίθανο να αυξηθεί πάνω από τα 18 $,000 τον τόνο. Η χώρα της Νοτιοανατολικής Ασίας θα διασφαλίσει ότι η αγορά είναι καλά εφοδιασμένη για να μειώσει το κόστος για τους κατασκευαστές ηλεκτρικών αυτοκινήτων, είπε.
«Αυτή η ιδέα πρέπει να γίνει πλήρως κατανοητή από όλους τους άλλους παραγωγούς νικελίου», δήλωσε ο Σέτο, αναπληρωτής υπουργός του Υπουργείου Συντονισμού της Ιαπωνίας για Ναυτιλιακές Υποθέσεις και Επενδύσεις, σε συνέντευξή του την Τετάρτη. «Στόχος της κυβέρνησης είναι να βρει μια ισορροπία ώστε η ζήτηση νικελίου, ειδικά για τα ηλεκτρικά οχήματα, να καλυφθεί πλήρως».
Οι τιμές του νικελίου υποχώρησαν περίπου 45 τοις εκατό πέρυσι και έπεσαν κάτω από τα 16 $,000 ο τόνος κάποια στιγμή νωρίτερα αυτόν τον μήνα λόγω της χαμηλής ζήτησης, ενώ η προσφορά της Ινδονησίας εκτινάχθηκε σε περισσότερο από το 50 τοις εκατό του παγκόσμιου συνόλου. Σε πρόσφατα επίπεδα, σχεδόν οι μισές από τις εργασίες νικελίου στον κόσμο είναι ασύμφορες, αναγκάζοντας τους ανθρακωρύχους στην Αυστραλία και τη Νέα Καληδονία να εξετάσουν το ενδεχόμενο οριστικού κλεισίματος.
Ο Seto είπε ότι οι τιμές του χαλκού θα πρέπει να παραμείνουν πάνω από $15,000 ο τόνος, καθώς τα ινδονησιακά χυτήρια θα αναγκαστούν να μειώσουν την παραγωγή κάτω από τα $15,000 τον τόνο. Οι τιμές του νικελίου στο Χρηματιστήριο Μετάλλων του Λονδίνου αυξήθηκαν 0,4 τοις εκατό στα 17.665 δολάρια ο τόνος στις 11.40 π.μ. τοπική ώρα την Πέμπτη, αφού έφθασαν στο υψηλό τριών μηνών των 17.830 δολαρίων ανά τόνο.
Ενώ οι τιμές για το μέταλλο της μπαταρίας είναι γενικά πτωτικές, η ζήτηση θα πρέπει να συνεχίσει να αυξάνεται μακροπρόθεσμα λόγω της αύξησης των ηλεκτρικών οχημάτων. Με τη βοήθεια κινεζικών εταιρειών, η Ινδονησία έχει αρχίσει να εκμεταλλεύεται αυτό το δυναμικό με τη δημιουργία νέων εργοστασίων επεξεργασίας για την παραγωγή μικτής κατακρήμνισης υδροξειδίου (MHP), ένα είδος νικελίου που απευθύνεται απευθείας στις αυτοκινητοβιομηχανίες. Η Τζακάρτα αναμένει ότι η συνολική χωρητικότητα αυτών των εγκαταστάσεων θα διπλασιαστεί τα επόμενα τρία χρόνια.
Ο Seto είπε ότι αυτό θα πρέπει να είναι αρκετό για να καλύψει την αυξανόμενη ζήτηση του κλάδου. Είπε ότι η Ινδονησία βλέπει τον έλεγχο των τιμών στη βιομηχανία ηλεκτρικών οχημάτων ως κλειδί για να διασφαλίσει ότι οι μπαταρίες με βάση το νικέλιο παραμένουν ανταγωνιστικές με εναλλακτικές λύσεις χαμηλού κόστους, συμπεριλαμβανομένου του φωσφορικού σιδήρου λιθίου.
«Γνωρίζουμε τι συνέβη με το κοβάλτιο πριν από τρία ή τέσσερα χρόνια», είπε ο Seto, αναφερόμενος στην εποχή που οι τιμές του κοβαλτίου εκτινάχθηκαν, ωθώντας τους αγοραστές να αναζητήσουν άλλες επιλογές. «Πρέπει να βεβαιωθείτε ότι όλοι στο οικοσύστημα έχουν καλή κερδοφορία, όχι υπερβολική κερδοφορία».
Ο Σέτο είπε ότι η παραγωγή ΜΗΡ της Ινδονησίας συνδέεται όλο και περισσότερο με συμφωνίες εξαγοράς, μεγάλο μέρος της από εγκαταστάσεις που ανήκουν στην Κίνα. Η παραγωγή της χημικής ουσίας είναι πολύ λιγότερης έντασης άνθρακα από την παραγωγή νικελίου τύπου μπαταρίας μέσω της τήξης που λειτουργεί με άνθρακα, η οποία αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος της χωρητικότητας της χώρας της Νοτιοανατολικής Ασίας.
Αυτό έχει σημασία για τις εταιρείες ηλεκτρικών αυτοκινήτων που προμηθεύονται νικέλιο από την Ινδονησία, οι οποίες είναι πρόθυμες να διατηρήσουν τα διαπιστευτήριά τους για το κλίμα, είπε ο Seto, προσθέτοντας ότι αρκετές ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν προσεγγίσει επιθετικά Ινδονήσιους ανθρακωρύχους για να κλείσουν συμφωνίες προμήθειας, αλλά αρνήθηκε να κατονομάσει τις εταιρείες.
Εν τω μεταξύ, οι αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες ανησυχούν για την κυριαρχία των κινεζικών εταιρειών στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού μπαταριών. Ο νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού παρέχει γενναιόδωρες επιδοτήσεις για την παραγωγή ηλεκτρικών αυτοκινήτων, υπό την προϋπόθεση ότι δεν χρησιμοποιούν πολύ μεγάλο ποσοστό κινεζικών εξαρτημάτων.
Η Ινδονησία επιδιώκει μια βασική συμφωνία ορυκτών με την Ουάσιγκτον για να διασφαλίσει ότι το νικέλιό της παίζει βασικό ρόλο στην αλυσίδα εφοδιασμού ηλεκτρικών αυτοκινήτων για τις αμερικανικές εταιρείες. Η Τζακάρτα ανακοίνωσε σχέδια παρακολούθησης του σιδηρομεταλλεύματός της για να αμβλύνει τις ανησυχίες σχετικά με τη συμμόρφωσή της με τα περιβαλλοντικά και εργασιακά πρότυπα.
Ο Seto είπε: «Το μήνυμά μας προς τις ΗΠΑ είναι ότι δεν αντιμετωπίζουν μόνο ανταγωνισμό από την Κίνα για προμήθειες νικελίου από την Ινδονησία». «Αντιμετωπίζουν επίσης ανταγωνισμό από τους Ευρωπαίους φίλους τους».
